7 benefícios do café para a saúde

Beber café é uma característica muito enraizada na nossa cultura. Seja ao pequeno-almoço, depois das refeições ou na pausa do trabalho, a chávena de café acompanha-nos. Não só o seu cheiro é reconfortante, como o seu poder estimulante é reconhecido por todos aqueles que o ingerem. 

É um facto: gostamos e bebemos café, mesmo sem conhecer os seus reais benefícios. Cultivamos o hábito de beber café diariamente, sem saber que, em simultâneo, estamos a ingerir um vasto leque de nutrientes, compostos oxidantes e vitaminas e minerais, excelentes aliados da saúde. 

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a dose diária de café recomendada é de 400 mg, ou seja, entre 3 e 4 chávenas de café, para pessoas saudáveis. Para pessoas com problemas de saúde conhecidos, o ideal é consultar o médico previamente.

De forma a dar-lhe a conhecer de que modo o café pode melhorar o seu desempenho cognitivo e físico, apresentamos 7 benefícios do consumo desta bebida.

1. O café ameniza os sintomas de depressão

A depressão é um transtorno mental grave muito comum, que causa uma redução significativa da qualidade de vida.

O café estimula o sistema nervoso central e aumenta a produção de dopamina, serotonina e noradrenalina, importantes neurotransmissores responsáveis pela regulação das nossas emoções e humor. 

Ao mesmo tempo, a cafeína bloqueia os recetores cerebrais de se ligarem à adenosina, uma substância química que causa fadiga e depressão.

2. O café atrasa significativamente o início da doença de Alzheimer

O café atrasa o início da doença de Alzheimer, mesmo em idosos que já têm alguma forma de demência leve, dado que a cafeína bloqueia a inflamação no cérebro, especificamente ao nível dos recetores de adenosina, responsáveis pela reação em cadeia que inicia o declínio cognitivo da mente.

3. O café ajuda a emagrecer

O café é termogénico, ou seja, aumenta a taxa metabólica em repouso. Quer isso dizer que o número de calorias que são queimadas em repouso aumentam, por estimulação do sistema nervoso, através do aumento da epinefrina. A epinefrina, também conhecida como adrenalina, viaja pelo sangue até os tecidos adiposos, sinalizando-os para quebrar as gorduras e libertá-las no sangue.

4. O café aumenta o desempenho físico e resistência

A cafeína contida no café gera um aumento de ácidos gordos em circulação na corrente sanguínea, que serão utilizados como fonte de energia pelos músculos.

Ao usar gordura, os músculos poupam glicogénio, ganhando maior resistência e, por conseguinte, reduzindo a fadiga, o que permite suportar o esforço físico mais tempo.

Para além disso, a cafeína dilata os bronquíolos, isto é, relaxa os músculos dos brônquios, facilitando a respiração.

Quando ingerido antes do treino, por atuação no sistema nervoso central, melhora o estado de alerta e a coordenação motora durante a prática da atividade. 

5. O café é rico em antioxidantes

O café é uma das bebidas com maior potencial antioxidante da nossa alimentação.

Os antioxidantes presentes nesta bebida conferem ao corpo humano a capacidade de reagir contra os radicais livres de oxigénio, responsáveis pelo stress oxidativo das células, uma das principais causas de doenças crónicas e do envelhecimento precoce.

6. O café reduz o risco de ataque cardíaco

O café tem um impacto positivo na saúde cardiovascular, protegendo as células e ajudando a repará-las. Isto acontece porque a cafeína presente no café, estimula o movimento de uma proteína reguladora, levando-a a trabalhar em prol do coração, através do reforço da sua função e da proteção das células cardiovasculares contra lesões.

7. Café potencia desempenho cognitivo

Sendo a principal fonte de cafeína, o café demonstra ter vários efeitos comportamentais: aumento do estado de alerta, atenção e desempenho psicomotor. Esses efeitos benéficos geralmente aumentam com a dose (dentro dos valores de referência para consumo). Apesar do efeito ao nível da memória ser menos notório, especialmente no que diz respeito à memória de longo-prazo, há uma clara atuação na memória a curto prazo e no pensamento lógico. 

A ingestão de café aumenta, ainda, a libertação de noradrenalina, que reduz a sonolência e melhora o tempo de reação. 

Agora já sabe, tomar café em quantidades moderadas pode ser uma das coisas mais saudáveis da sua alimentação.